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Crêtes de Frahan et parcours des échelles : Randonnée à Rochehaut

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5 min.

Au cœur du Parc National de la Vallée de la Semois, en Ardenne, il existe une randonnée technique, parfois secrète et regorgeant de points de vue. Arborant des airs de montagne, elle démarre de Rochehaut pour atteindre la Semois via le parcours des échelles, se faufile des crêtes de Poupehan aux célèbres crêtes de Frahan. En point d’orgue, “The Wall”, un mur forestier de 100m de D+ vous raccompagnera jusqu’à votre point de départ.

La randonnée la plus connue du Parc national de la Vallée de la Semois

J’ai rédigé cet article en septembre 2013. À l’époque, je venais de découvrir la région sous l’angle du trail grâce au célèbre (et désormais défunt) Trail de la Bouillonnante. J’y découvre alors une vallée sauvage, faite de “single tracks”, de points de vue aériens et de chemins techniques. C’est le coup de foudre directement. J’ai alors eu le désir de faire une randonnée qui combine les sections les plus intéressantes et techniques de la Bouillonnante.

Aujourd’hui, le parcours des échelles et, a minori, les crêtes de Frahan sont devenus des incontournables. Cependant, aucune balade officielle ne relie ces deux hauts lieux de la vallée de la Semois. La version que je vous propose depuis 2013 a pour objectif de pallier ce manque, tout en y ajoutant une dimension “trail” avec un chouïa de technicité et de dénivelé.

En équilibre sur les crêtes, oscillation sur les échelles et à bout de souffle dans les côtes, cette randonnée nous pousse hors de notre zone de confort. Elle pique, elle essouffle, elle arrache nos coeurs et nos âmes mais elle nous ancre dans une contemplation permanente.

Randonneuses dans les bois près de Poupehan

Randonnée des Crêtes de Frahan et du Parcours des échelles

Descendre les échelles

Le plus dur en démarrant de Rochehaut est de ne pas se laisser séduire par la beauté du point de vue sur le petit village de Frahan, point d’orgue de la randonnée, ou par les nombreuses échoppes du village. Il faut donc littéralement “s’arracher à la civilisation” pour atteindre assez directement le parcours des échelles. Attention cependant, cette section de la randonnée reste potentiellement dangereuse. En effet, le chemin est étroit et aérien. De plus, les sections verticales entre les rochers se rejoignent grâce à 4 échelles métalliques sécurisées. Il est important d’avoir un matériel adéquat et adapté à la technicité des lieux.

Avertissement : contrairement à ce que laissent penser les photos, il est FORTEMENT déconseillé d’emprunter le parcours des échelles avec des chiens. Les échelles ne sont pas franchissables avec les chiens et tenter de les éviter vous expose au vide et à des risques de chutes, potentiellement mortelles. De plus, nous vous déconseillons ce passage si vous avez le vertige ou êtes accompagnés de jeunes enfants.

Malgré tout cela, le parcours des échelles reste un sentier ludique, aérien et offre un air de montagne à la randonnée. Si les échelles vous impressionnent, il est tout à fait possible de les éviter en empruntant le sentier qui longe la crête supérieure vers Poupehan. Au village, vous pourrez vous reconnecter à l’itinéraire initial. De mon côté, j’ai apprécié emprunter à nouveau ce chemin, toujours aussi aventureux. Cette fois-ci, j’étais avec mon chien Flóki et ce n’était pas une bonne idée. Je vous le déconseille. Heureusement que Flóki et moi avons l’habitude de crapahuter à travers tout.

Vue sur la Semois
Parcours des échelles depuis Rochehaut
Julien Libert et FLoki
Randonneuse sur le sentier du Parcours des échelles
Parcours des échelles à Rochehaut

De crêtes en crêtes

Une fois les échelles franchies, nous longeons la Semois jusqu’au petit village de Poupehan. Du pont enjambant la Semois, vous apercevrez une croix dans la canopée et, pour l’atteindre, un véritable calvaire, un sentier sinueux, directement dans la pente. Cette ascension éclair nous amène alors à une première section de ligne de crête joueuse et offrant ci et là des points de vue furtifs sur la vallée. Après 2 kilomètres, un long faux plat descendant nous amènera flirter avec la Semois avant d’attaquer les crêtes de Frahan.

Cette section de la randonnée est sans doute l’un de mes coups de coeur en Ardenne. On prend plaisir à se faufiler entre les rochers qui tirent leurs noms du champ lexical des forteresses médiévales. Sur son fil, les rochers forment tantôt des tours ou des terrasses d’où il est possible de contempler la Semois qui s’écoule en contre-bas. Si vous êtes observateur, vous aurez aussi la possibilité de deviner les vestiges d’un fortin du 13e siècle, le Château de Montragut. Puis, point d’orgue, comme sorti de nulle part, le petit village de Frahan apparaît, véritable bout du monde encerclé par la rivière, que l’on traversera pour atteindre la dernière partie de la randonnée.

Les crêtes de Frahan donnent l’impression de traverser un château lithique enseveli dans la forêt. Y émergent alors une succession d’affleurements rocheux que l’on croirait sorti d’une épopée enchanteresse.

Vue sur la Semois depuis la Crête surplombant Poupehan
Crête de Frahan
Crête de Frahan
Randonneuse sur les Crêtes de Frahan

Frahan et “The wall”

Le village derrière nous, nous traversons la Semois d’où deux options se présentent à nous. À gauche, vous pouvez éviter la dernière section, plus exigeante, en remontant directement en pente douce vers Rochehaut. À droite, après avoir longé la Semois sur quelques centaines de mètres, nous empruntons le célèbre “The Wall”. Cette montée, bien connue des traileurs, est une grimpette agressive, droit dans la pente, nez dans la mousse. Les arbres deviennent les cannes de notre effort dans cette pente bien ardennaise.

Les mollets piquent, le souffle est court. La vue infinie. “The Wall”, c’est un arrache-coeur qui apporte une contemplation ultime, au bout de l’effort.

Une fois au-dessus, vous serez heureux et fiers de ce que vous aurez accompli. De là, il vous suffira de rejoindre gentiment le village de Rochehaut où vous aurez la possibilité de reprendre votre souffle dans l’un des nombreux établissements du village. Je vous conseille le café “Point de vue” pour y savourer un bon Orval face au célèbre panorama. Prenez votre temps, la magie opère au coucher du soleil.

Frahan
Point de vue de Frahan au crépuscule

Le parcours : Crêtes de Frahan et parcours des échelles

Type de pratique
Marche
Difficile
Prudence !
Nous n'avons pas d'information sur la difficulté de ce circuit. Il se pourrait que vous ayez quelques surprises en chemin. Avant de partir, n'hésitez pas à vous informer un peu plus et à prendre toutes les précautions nécessaires. Bonne balade ! 🌳🥾
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Carte des pentes (plan IGN)

Carte 1950 / IGN

Carte de l'état-major (1820-1866)

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Marche
Difficulté
Difficile
Dist.
14 km
Déniv. pos.
608 m
Alt. max
377 m
Alt. min
198 m
Randonnée
À la campagne
Forêt
Sportifs
Randonneurs aguerris
Balade nature
Circuit mis à jour le 01/07/2026
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Parcours des échelles avec des chiens

Article initialement publié le 6 septembre 2013

Julien
Julienhttps://www.sentiersduphoenix.be
Je m'appelle Julien, j'ai 36 ans. Je suis passionné d'aventures, de nature et de sports outdoor. Mon blog "Sentiers du Phoenix" est un peu comme mon feu de camps permanent autour duquel je te partage toute ma passion pour l’Aventure, le Trail et la vie en pleine nature. On part ensemble à l'aventure ?

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27 Commentaires

  2. Bonjour, je suis intéressé par faire Les Crêtes un de ces prochains jours. Comment puis-je obtenir la carte du parcours sur mon iphone (qui me sert de GPS)

    • Il suffit de télécharger le fichier GPX et utiliser une application type “SityTrail” ;). N’hésite pas à me contacter via le formulaire de contact pour en discuter de manière plus précise.

      • bonjour, quand vous dites le porter sur quelques section c’est a dire?? il y a t’il moyen de les contournées par endroit ?
        bien a vous

    • l’avez vous fait avec votre chien ?? si oui avez vous su le portez ou passer a coté de certaine echelles ??

  6. Bonjour,
    Je compte faire un passage par les crêtes et les échelles combinés comme vous le décrivez ci dessus. Si on suit votre sens (départ Poupehan, direction les crêtes, frahan puis The wall/Rochehaut et ensuite les échelles) je suppose que l’on parcoure les échelles en descendant?

  8. Bonjour, je projette de faire cette promenade prochainement. Selon vous, combien de temps celle-ci prend elle en partant de Poupehan comme vous le conseillez et sans choisir l’option du Wall ?
    Merci d’avance pour votre réponse 🙂

  10. Bonjour Julien,
    Merci pour ton site. Que conseilles-tu avec un enfant de 5 ans, qui pour le coup n’a pas froid aux yeux, aime l’aventure, l’escalade?
    On sera 3 adultes + cet enfant de 5 ans. Je voulais faire la promenade des échelles…

  11. Merci Julien d’avoir partagé cet itinéraire top et aussi de nous proposer de magnifiques escapades à travers ce site : superbes photos, trace gpx qui sont toujours bien utiles, commentaires qui donnent envie d’empaqueter ses affaires et de partir de suite. La seule lecture nous plonge immédiatement dans l’aventure et j’ai hâte de tenter une micro aventure de deux jours prochainement.. 😉

  16. Bonjour. Je pars demain à Rochehaut. Est-ce que vous pourriez m’envoyer le fichier gpx de la balade “Les crêtes de Frahan et le parcours des échelles” ?
    J’ai une montre garmin, je télécharge donc les parcours via ma montre.
    Merci !

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